在2024-2025赛季的亚冠精英联赛中，中超球队的命运显得尤为惨淡，他们无一能够闯入八强，这无疑是一个令人痛心的结果。对此，《东方体育日报》进行了深入的分析和探讨。
连续两个赛季，中超球队在东亚区的比赛中屡屡受挫，尤其是在本赛季的亚冠精英联赛中，三支中超球队在客场与J联赛球队的对决中七次败下阵来，被对手攻入22球，几乎毫无还手之力。这一现象的背后，一方面是J联赛整体实力的确更高，从他们有两支球队打进东亚区四强就可以看出。另一方面，申花队主教练斯卢茨基一针见血地指出了问题所在，那就是中超球队与亚洲强队之间的差距在于“比赛强度不够”。
这个问题的存在，并非一朝一夕之故。即使在那些被外界誉为“金元”赛季的时期，中超球队虽然拥有超级外援，但真正解决问题的往往是外援，而非更能代表中超真实水平的本土球员。这无疑是一个巨大的遗憾，因为只有本土球员的崛起，才能真正代表一个联赛的强大。
这一结果带来的最直接的影响是技术分的被泰国超越。这也意味着，在未来的2026至2027赛季亚冠精英联赛中，直通小组赛的“门票”从两张减少到了一张。换言之，只有中超联赛冠军可以无需参加资格赛直接进入亚冠小组赛，而足协杯冠军或联赛亚军则需要先踢一轮资格赛。此外，还有一支球队需要参加亚冠二级联赛。名额的减少，无疑将使得中超球队在亚洲赛场上的竞争力进一步削弱，中国足球在亚洲足坛的影响力也将随之下降。
然而，这一切的根源还是在于实力。决定中超甚至中国足球在亚洲足坛地位的，只有且只能是实力。与其羡慕日韩足球的稳定以及泰国、印尼、马来西亚的突飞猛进，不如静下心来思考如何打好“厚积”这一步。我们需要把中国足球的底子打稳打牢，让本土球员成为中超赛场上的主角，而不是只能跑跑龙套打打下手。只有这样，我们才能有资格去谈“薄发”。而日本和沙特足球的成功案例，无疑为我们提供了宝贵的借鉴。中超应该如何选择，其实已经变得相当明确。
